YouTube es un sitio de almacenaje gratuito en la red, donde es posible subir para compartir, ver, comentar, buscar y descargar vídeos.
Es uno más de los varios servicios que ofrece Google.
Es muy popular gracias a la posibilidad de alojar vídeos personales de forma sencilla. Posee una gran variedad de clips de películas, programas de televisión y vídeos musicales.
En la actualidad ha llegado a constituir un complemento de la televisión.
Es el número 3 de Alexa global.
Impacto en la cultura popular y sociedad
YouTube ha tenido un
gran impacto en la cultura popular; prueba de ello es haber obtenido el premio
al «Invento del año», otorgado por la revista Time en noviembre de 2006.26 El
sitio se convirtió en un medio de difusión tan popular para la difusión de
fenómenos de Internet de todo tipo que incluso ha sido utilizado por
importantes personalidades como Tony Blair, quien publicó allí su mensaje de
felicitación al presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, cuando éste resultó
elegido. El sitio es también un medio de promoción para artistas y políticos en
campaña electoral que cuentan con un espacio o canal (channel) propio; tal es
el caso de Citizen Tube, un espacio donde los políticos en campaña para las
elecciones de Estados Unidos exponen en blogs de vídeo sus propuestas y
comentarios. De igual manera, la Comisión Europea puso en marcha un espacio
dentro de YouTube para comunicarse con los ciudadanos.
Si bien las temáticas
son muy variadas y diversas, varias tendencias positivas se han mostrado en los
vídeos y listas de comentarios donde los usuarios vierten las impresiones del
vídeo visto. Por ejemplo, se encuentran los vídeos con imágenes de ciudades y
provincias, que en su mayor parte muestran fraternidad entre personas y
pueblos; cursos diversos con fines educativos, técnicos y científicos, como la
muestra de vídeos médicos de operaciones y autopsias, muestras gastronómicas,
archivos históricos, comedia o entretenimiento en general. Sin embargo, la
pornografía no es tolerada, aunque a raíz de ésta prohibición un grupo de
personas ajenas a YouTube creó YouPorn.
El sitio ha sido
criticado por haber alojado vídeos sobre peleas entre miembros de distintas
razas en Estados Unidos o entre escolares, donde incluso aparecen niñas
golpeándose. Algunos de estos vídeos han sido realizados exclusivamente para su
difusión por YouTube. Además, han aparecido vídeos relacionados con el
terrorismo y vídeos de webcam donde se exponen poses eróticas sin llegar a la
desnudez. Algunas de estas últimas imágenes han sido expuestas sin la
autorización de las personas filmadas. Dentro de esta categoría se encuentran
los vídeos voyeur, usualmente captados por teléfonos móviles con vídeo
integrado, que muestran imágenes de grabaciones de nalgas o partes íntimas de
mujeres u hombres en el transporte público o en la vía pública.
Por otro lado, las
temáticas negativas en cuanto a xenofobia, fascismo, discriminación, entre
otros, son muy comunes en YouTube, Por ejemplo, en el mundo de habla hispana
han surgido vídeos racistas entre países burlándose de las artes culinarias,
costumbres, idiosincrasia, raza, rasgos físicos y origen de los pobladores de
dichos países, y abundan los insultos sobre los gentilicios.
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